失敗談4　下請けの代金を、裁判をしても回収できなかった

新しい相手とは、小さな取引から始めよう

下請けとして工事を引き受け、約￥１０万円の代金が払われませんでした。催促し、内容証明を送り、少額訴訟まで起こしましたが、回収はできませんでした。裁判をすればお金が戻る、とは限らないという話です。

1. 何があったか

相手は、何でも屋をしている個人の業者でした。その業者が受けた工事を、私が下請けとして引き受けました。 相手とは一度も会ったことがありません。やり取りは、見積もりから指示まで、すべてLINEでした。

順番	起きたこと
1	工事を終えて、その日に引き渡した。代金は約￥１０万円、支払いの期限はその月のうち
2	期限のあと、LINEで3回催促した。払うという約束は守られず、そのうち既読もつかなくなった
3	数か月たって、内容証明を送った。「宛先不明」で戻ってきた
4	求人サイトに載っていた住所へ、もう一度内容証明を送った。不在で持ち帰られ、保管期限が切れて戻ってきた
5	簡易裁判所に少額訴訟を起こした。工事の写真、見積書、請求書、入金のない通帳、戻ってきた内容証明を証拠に付けた
6	訴状が相手に届かず、裁判所から戻ってきた。住民票を取ると、住所は同じままだった
7	訴えを取り下げ、回収をあきらめた

証拠はそろっていました。それでも回収できなかった理由は、お金の話ではなく手続きの話です。

分かったこと	中身
訴状が届かないと、裁判が始まらない	相手が受け取らなければ、住所を調べ直したり、別の送り方を申し立てたりする手間が増える
続けるほど、費用と時間がかかる	裁判所から、続けるならさらに費用がかかると言われた。仕事の時間も削られる
勝っても、お金が戻るとは限らない	判決は「払え」という決定にすぎない。相手に差し押さえられる財産がなければ、回収はできない

約￥１０万円のために、この先も費用と時間をかけ続けるかどうか。そこで取り下げを選びました。

裁判は、取り返すための最後の手段であって、確実な手段ではない。
払われないことを、取引の前に防ぐほうがずっと安い。

この件のあとから、支払いの仕方で相手を3つに分けて見ています。払い方は取りつくろえません。言葉より確かな目印です。

払い方	見方
前払いをしたがる。納品したら、まず払う	いちばん信用できる相手。お金を先に出すことを恐れない
期日には払うが、催促や確認が要る	取引してよい。様子を見続ける
支払いを知らなかったことにする。先延ばしにして払わない	取引しない

決まり	理由
新しい相手とは、小さな取引1件から始める	小さな額なら、普通の人は普通に払う。だからこそ、払い方に素が出る。授業料も安い
新しい相手からは、前金か着手金をもらう	後払いは、払われなかったときに取り返すのが難しい
大手のマッチングサイトに関係する、業者どうしの仕事は、基本的に前金にする	相手と顔を合わせないまま、取引が始まる
見積書と請求書を、必ず書面で出す	裁判になったとき、それが証拠になる
催促は電話でなく、書面かLINEで残す	口だけのやり取りは「言った、言わない」になる
払わなかった相手からの仕事や頼みごとは、次からはできるだけ断る	貸したお金でも、仕事の代金でも同じ

どれか1つでも当てはまったら、前金をもらうか、取引しません。

相手がどんな人かを見抜こうとするより、払われなくても困らない仕組みにしておくほうが確実です。